개그맨에서 포커 선수로… 13년 만의 공개 근황
과거 연예계를 뒤흔들었던 불법 도박 파문으로 방송에서 사라졌던 개그맨 공기탁이 깜짝 근황을 공개했습니다.
공기탁은 지난 18일 개그우먼 김숙의 유튜브 채널 ‘김숙티비’에 출연해 오랜만에 모습을 드러냈습니다. 이날 영상은 1995년 KBS 공채 12기 동기인 김숙, 홍석천, 이장숙 등이 32년 만에 한자리에 모이는 동창회 콘셉트로 진행됐습니다.
“겜블러가 아니라 프로 포커 플레이어”
자리에서 이장숙이 공기탁의 근황을 먼저 언급했습니다. “세월이 흐르며 오빠가 다양한 일을 시도했는데 반전이 있다. 바로 겜블러가 됐다”고 말해 주위를 놀라게 한 것입니다.
이에 공기탁은 즉각 선을 그었습니다.
“겜블러가 아니라 프로 포커 플레이어다. 포털 사이트 프로필에도 개그맨 겸 프로 포커 플레이어로 명시돼 있다.”
그는 “국내에서 직업란에 프로 포커 플레이어라고 정식 등록된 인물은 전 프로게이머 임요환과 나를 포함해 몇 명 되지 않는다”고 자부심을 내비쳤습니다.
마인드 스포츠인 홀덤(Hold’em) 종목에 주력하며 여러 국제 대회에서 우승 트로피를 거머쥐었다는 이색 이력도 함께 전했습니다.
공기탁, 어떤 인물이었나
공기탁은 1995년 KBS ‘대학개그제’ 대상을 수상하며 화려하게 데뷔한 공채 개그맨입니다. 한때 잘나가는 방송인으로 이름을 날렸지만, 2013년 연예계를 뒤흔든 사건에 연루되며 추락했습니다.
당시 이수근, 탁재훈, 토니안 등 유명 연예인들이 휴대전화를 이용한 사설 스포츠토토(이른바 ‘맞대기’) 불법 도박으로 무더기 적발됐는데, 공기탁은 그 중에서도 배팅 금액이 무려 17억 9,000만 원에 달해 적발자 중 가장 큰 규모를 기록했습니다.
법원으로부터 징역 6개월, 집행유예 1년을 선고받은 그는 이후 지상파 출연 금지 명단에 올라 방송가에서 사실상 퇴출당한 채 자취를 감췄습니다.
도박 → 마인드 스포츠, ‘오명’을 뒤집은 전략?
공기탁이 택한 ‘프로 포커 플레이어’ 행보는 흥미로운 지점을 남깁니다. 불법 도박의 오명을 딛고, 합법적인 마인드 스포츠 영역으로 자신을 재정립한 셈이기 때문입니다.
특히 홀덤 포커는 국내에서 스포츠·레크리에이션으로 분류되는 합법 영역이며, 공기탁은 이 종목에서 국제 대회 우승 경력까지 쌓았다고 밝혔습니다.
연예계 ‘도박 논란’, 공기탁만이 아니다
공기탁의 근황이 화제가 된 같은 날, 연예계에서는 또 다른 도박 의혹 공방이 불거졌습니다.
래퍼 MC몽이 지난 18일 개인 틱톡 라이브 방송에서 “건설업자 A회장 등 수십억 원대 불법 도박 무리들과 관련 연예인들을 폭로하겠다”고 예고하며, 가수 겸 배우 김민종(54)의 실명을 직접 거론해 파장이 일었습니다.
이에 김민종 측은 19일 법률대리인 법무법인 오킴스를 통해 즉각 반박에 나섰습니다.
- “현재 이야기되고 있는 저에 관한 내용들은 사실이 아님을 분명히 밝힌다”
- “사실관계를 확인한 뒤 민형사상 법적 책임을 물을 예정”
- “확인되지 않은 정황을 사실인 양 묘사해 인격권을 침해한 매체에 대해서도 손해배상 청구 등 가능한 모든 법적 조치를 취할 것”
양측이 팽팽히 대립하고 있어 사실관계가 명확히 규명되기 전까지 논란은 당분간 지속될 전망입니다.
오늘의 정리
오늘 하루 연예계 뉴스의 키워드는 단연 ‘도박’이었습니다. 공기탁은 과거의 불명예를 스스로 꺼내 들며 합법적인 마인드 스포츠 선수로 재기를 선언했고, MC몽발 폭로로 불거진 김민종 의혹 공방은 법정 싸움으로 번질 기세입니다.
공기탁이 과거를 정면 돌파하며 새로운 길을 개척한 것처럼, 앞으로 어떤 반전이 더 이어질지 지켜볼 만합니다.